К такому выводу пришли учёные, проанализировавшие данные долгосрочного американского исследования ARIC. Результаты работы опубликованы в журнале Alzheimer’s & Dementia. Авторы обнаружили, что участники, которые в среднем возрасте смотрели телевизор «очень часто», в пожилые годы имели меньший объём ряда областей мозга и больше признаков повреждения белого вещества.

Телевизионные привычки сравнили с результатами МРТ

В анализ вошли данные 1712 взрослых, средний возраст которых в начале наблюдения составлял около 53 лет. В 1987–1989 годах участники рассказывали, как часто смотрят телевизор в свободное время и какую часть рабочего дня проводят сидя.

Спустя более 20 лет, в 2011–2013 годах, добровольцам провели магнитно-резонансную томографию головного мозга. Исследователи оценивали объём коры, отдельных глубоких структур, зон, которые могут рано изменяться при болезни Альцгеймера, а также количество гиперинтенсивных очагов в белом веществе.

У людей, сообщавших об очень частом просмотре телевизора, объём лобных и затылочных долей оказался меньше, чем у тех, кто смотрел его редко. Лобные области участвуют в планировании, принятии решений и контроле поведения, а затылочные — в обработке зрительной информации. Также был уменьшен объём комплекса областей, связанных с памятью и ранними изменениями при болезни Альцгеймера.

Одновременно у активных телезрителей выявили больше гиперинтенсивных очагов белого вещества. На МРТ такие участки выглядят как светлые пятна и могут указывать на поражение мелких сосудов мозга. Их накопление связывают с возрастным снижением когнитивных функций, повышенным риском инсульта и деменции.

Не всякое сидение оказалось одинаковым

Неожиданным результатом стало различие между пассивным просмотром телевизора и сидячей работой. Участники, проводившие значительную часть рабочего дня за столом, в среднем имели больший объём некоторых отделов мозга и меньше повреждений белого вещества.

Учёные предполагают, что многие виды офисной и другой сидячей работы требуют концентрации, запоминания, анализа информации и решения задач. Такая умственная нагрузка может отличать их от пассивного просмотра телепередач. Поэтому рекомендации для здоровья мозга, возможно, должны учитывать не только количество часов без движения, но и характер занятий в это время.

Связь между просмотром телевизора и показателями МРТ сохранялась после учёта физической активности, индекса массы тела, диабета, курения и употребления алкоголя. Это позволяет предположить, что регулярные тренировки не обязательно полностью устраняют возможные последствия многих часов пассивного досуга.

При разделении результатов по полу большинство обнаруженных связей оказалось выражено у мужчин. Причины такой разницы пока неизвестны, поэтому авторы считают необходимыми дополнительные исследования.

Исследование не доказывает, что телевизор уменьшает мозг

Полученные результаты показывают статистическую связь, но не позволяют утверждать, что именно просмотр телевизора стал причиной изменений. Учёные опирались на воспоминания и самооценку участников, а не на точное измерение экранного времени. Кроме того, в начале наблюдения добровольцам не делали МРТ, поэтому исследователи не могли напрямую проследить изменение областей мозга у каждого человека.

На результаты могли повлиять и другие факторы. Например, люди с менее активным образом жизни или ранними нарушениями здоровья могли изначально чаще выбирать телевизор в качестве отдыха. Исследование также началось задолго до распространения смартфонов, потоковых сервисов и социальных сетей, поэтому его выводы нельзя автоматически переносить на любые современные экраны.

Тем не менее работа показывает, что разные формы малоподвижного поведения могут неодинаково влиять на здоровье. Для мозга, вероятно, полезнее чередовать просмотр телевизора с физической активностью, чтением, обучением, общением и занятиями, которые требуют внимания и решения задач.

Главный вывод учёных состоит не в том, что необходимо полностью отказаться от телевидения. Однако длительный пассивный досуг не следует считать совершенно безобидным, особенно если он занимает значительную часть свободного времени на протяжении многих лет.