Учёные обнаружили возможное объяснение связи между частым употреблением красного мяса и развитием сахарного диабета второго типа. Речь идёт о молекуле Neu5Gc — особом виде сиаловой кислоты, которая содержится прежде всего в говядине и баранине, а в меньших количествах — в свинине и молочных продуктах.
Большинство млекопитающих способны самостоятельно вырабатывать Neu5Gc, однако люди утратили эту способность в ходе эволюции из-за изменения гена CMAH. При этом молекула может попадать в организм вместе с пищей, встраиваться в ткани и восприниматься иммунной системой как чужеродное вещество. В ответ организм вырабатывает антитела, что способно поддерживать длительный воспалительный процесс.
Чтобы проверить возможную связь Neu5Gc с диабетом, французские исследователи проанализировали данные 89 953 взрослых участников проекта NutriNet-Santé. На момент начала наблюдения у них не было диагностировано диабета второго типа или онкологических заболеваний. Средний возраст добровольцев составлял 42 года, а 79% участников были женщинами.
Сведения о питании собирались с помощью трёх суточных дневников. На основании этих данных учёные рассчитали примерное количество Neu5Gc, поступавшее в организм из красного мяса, мясных продуктов и молочной продукции. Наблюдение продолжалось в среднем 7,2 года. За этот период было выявлено 966 новых случаев диабета второго типа.
У людей с наиболее высоким потреблением Neu5Gc из мяса риск развития заболевания оказался на 63% выше, чем у участников с самым низким потреблением. Во второй по уровню потребления группе повышение риска составило 41%. Связь сохранялась после учёта возраста, пола, физической активности, курения, общего качества питания и сопутствующих заболеваний. После дополнительного учёта индекса массы тела она стала слабее, но всё ещё оставалась заметной.
Исследователи предполагают, что Neu5Gc может способствовать хроническому воспалению, затрагивающему ткани, чувствительные к инсулину, и клетки поджелудочной железы. При этом ожирением удалось объяснить лишь около 13% выявленной связи. Это указывает на возможное существование дополнительных механизмов, не связанных напрямую с увеличением массы тела.
Интересно, что Neu5Gc из молочных продуктов отдельно не был связан с повышенным риском диабета. Учёные объясняют это более низким содержанием молекулы в молоке и меньшим количеством вещества, поступающего в организм за одну порцию.
Авторы подчёркивают, что результаты пока являются предварительными. Исследование было наблюдательным, поэтому оно не позволяет утверждать, что именно Neu5Gc вызывает диабет. Более того, после учёта общего количества съеденного красного мяса связь ослабла и перестала быть статистически значимой. Следовательно, определённую роль могут играть и другие компоненты мяса, например гемовое железо.
В дальнейшем учёные планируют измерять уровень антител к Neu5Gc и выяснить, как эта молекула взаимодействует с другими веществами, содержащимися в красном мясе. Пока же специалисты предлагают рассматривать замену части говядины и баранины птицей или растительными источниками белка как один из возможных способов снижения риска диабета второго типа.
